а знаем, знаем, что вы, котищи, об нас опоссумах думаете. Думаете, что все мы - ушастые сорные пасюки, подлежащие немедленному изничтожению вкупе со всеми окрестными мышами!
А теперь послушайте меня, утомлённого жизнью и повидавшего виды морского волка. Вот, что я вам сейчас расскажу, братцы мои…
А расскажу я вам правдивую историю о том, как всё было НА САМОМ ДЕЛЕ! А было так:
Целое лето скитался я, отбившийся от родной стаи, одинокий и голодный зверь по совершенно не знакомой и враждебной мне местности… Всё реже на моём пути попадались съедобные ягоды, жирные гусеницы и сопливые сыроежки. Всё реже поглядывал я на закатное небо в надежде увидеть такого же, как я, отбившегося от стаи, но не потерявшего верного направления опоссума. Всё чаще в мою голову лезли мрачные мысли и мерзкие предчувствия. Даже далекий образ Прекрасной Летучей Свинки перестал посещать меня в моих грезах…
И вот когда последняя стая птиц улетела на юг, я потерял последнюю надежду. И тогда… я решил пойти и утопиться в сАмом белом море.
Однако, добравшись до берега, я обнаружил, что в приливной зоне (а был час полной воды)* утопиться довольно сложно. Тогда я подумал, что небу, верно, не угодна моя смерть и побрел вдоль береговой кромки вслед за клонящимся к горизонту светилом.
Я брёл, спотыкаясь о прибрежные камни и раня лапы об осколки разбитых бутылок, оставшихся от пьяных оргий праведных пингвинов и тюленей….
Я брёл так много дней и ночей…пьяные пингвины и нетрезвые тюлени уже стали мешаться в моей бедной голове со стаями перелётных опоссумов…
Но вот на рассвете седьмого дня, изнемогая от голода и хоря…(ммм, извиняюсь, я хотел сказать: от холода и горя), я увидел хижину, запрятанную в прибрежных валунах. По лёгкому дымку, вьющемуся меж сосновых веток я определил её обитаемость. Подойдя поближе, я почуял запах свежеиспеченной рыбы и душистого травяного чая. Не любой зверь на моём месте смог бы отыскать искусно замаскированный вход в жилище, но будучи не простым зверем, а настоящим опоссумом (!), и потому обладая великолепным рюхом, я справился с этим без труда.
Итак, я подошёл к потайной двери и робко постучал… не услышав никакого ответа я постучал громче – ответа опять не последовало. Тогда, собрав остатки покидающих меня сил, я всем телом брякнулся о проклятую дверь!
- Кого ещё там черти носят! – раздался чей-то недовольный голос.
«Кто ходит в гости по утрам – тот поступает мудро» - почему-то не к месту всплыло у меня в голове (впоследствии я понял, что это говорило Магическое Зеркало).
- Мироедина, не к ночи будь помянут, ты что ли? – дверь распахнулась, на пороге стояла женская фигура с растрёпанными волосами. На плече у неё сидела сова, а на поясе висела связка сушёных летучих мышей. Не вынеся этого зрелища, я упал в обморок…
Очнулся я внутри хижины и первым делом обнаружил, что лежу на мягкой подстилке у горящего очага. Из противоположного угла хижины до меня доносились голоса её обитателей:
- Что думаешь, Сова? – спрашивал тонкий женский голос.
- У-ух! У-ух-ты! Ушастый какой! - Кто-то противно подмяукивал и почему-то в рифму:
- Сожр-рать его! Зима-ау впереди. К чемя-яуу нам лишний рот, сама-ау посуди.
- Разве ты не знаешь, что опоссумы не съедобны? Тоже мне, Кот Учёный! – с ехидством возразил прежний женский голос. В ответ раздалось недовольное фырканье.
- Попрррошшшу огррадить меня-я-у от подобных оскорблений! – голос возмущённого кота местами переходил в шипение.
- Я никогда не говорю о том, чего не знаю! Опосссумы съедобны, но их мясо требует предварительной обработки, мня-яу. Рецептом со мной когда-то Кот Баюн поделился. А уж он в этом деле разбирается, смею вас уверить! Да-с! Вот и рецепт, если угодно!
- Ладно, ладно, не кипятись по пустякам, Бай – сказала Кикимора, к тому времени я уже догадался, к кому в гости мне посчастливилось угодить.
- Давай свой рецепт. Тэ-экс, что там прописано? - И Кикимора стала читать:

Запеканка из опоссума от Кота Баюна (рецепт)

- Баюшник, ты в самом деле думаешь, что та полудохлая шкурка с большими ушами и длинным хвостом, что валяется сейчас у камина, стоит подобной выделки??
В ответ раздалось невнятное мурчание.
- Нет, нет и ещё раз нет! – продолжала Кикимора – опоссумы в наших краях редкость, я не позволю использовать его таким бездарным образом! Ведьма Тю, та, наверняка пришла бы в восторг от этой идеи - ей был бы интересен сам процесс. Я же не любитель подобных экспериментов, ты меня знаешь!
«Какое счастье, что я не попал к этой ведьме!» - подумалось мне - впрочем, ещё неизвестно какую участь приготовила мне эта жуткая Кикимора!
- Закончим эту дискуссию, Бай - я задумала кое-что получше. С этими словами Кикимора приблизилась ко мне. Я весь сжался в маленький трепещущий комочек. Провалиться сквозь землю в тот миг было моим самым страстным желанием!
- Не всё такое, каким кажется на первый взгляд, – голос Кикиморы стал вкрадчивым, а интонация загадочной.
- Я вижу, что в этом маленьком и смешном зверьке скрыты огромные силы. Несмотря на свою нелепую внешность, он обладает завидной отвагой и великодушным сердцем… Уверена, что когда-нибудь из него вырастет Великий Опоссум, который прославит свой род и свою покровительницу.
- Ты хочешь сказать, что берёшь это жалкое никчёмное существо под своё покровительство?? - голос Баюшника задрожал от негодования.
- За что я тебя всегда уважала, Бай - так это за твою догадливость и гостеприимство - съязвила Кикимора.

---------------------------------------

Ну, вот. Теперь вы знаете, как всё было на самом деле.
С тех пор я и поселился в Хижине Кикиморы, о чём нисколько не жалею. А вообще-то версий моего появления на Кикиморье великое множество. Чего только наше кикиморское зверьё не напридумает! Вот, к примеру, если послушать Сову, то окажется, что Опоссум приплыл к Кикиморе на Ладье, той самой, что щас в нашем заливе на приколе стоит, Мироед скажет, что Опоссум с неба свалился, Тю – что материализовался из «чувственных идей» Кикиморы, а Летучие Мыши… впрочем, их и вовсе слушать не стоит.