Заворожила… заворожила… Наколодовала, накружила…
Сказку новую позвала, она и пришла. Нашла меня, родимая… Принесло ветром, занесло снегом… А водица вешняя пришла, все прочь унесла… Утекла, утекла… Все унесла… Побежало вперед дорожкой неизведанной, нехоженой, покатилось клубочком шерстяным, потянулось красной ниточкой. Долго ли, коротко ли.… Кому ведомо? Тянется ниточка, тянется, катится клубочек, ведет глубоко вниз, вниз, в темный лес, подземный лес… А за лесушком-лесом темным – море дальнее, угрюмое. Слишком далеко от меня, слишком далеко… Волны свинцовые да берега гранитные, тучи серые да ветер холодный: до костей пронизывает, заунывную песню поет, грусть-печаль мою выпевает, тоску-кручинушку мою заговаривает. И песня та о дальних берегах, берегах без возврата. «А поди-ка ты, моя тоска-кручинушка, к морю дальнему, угрюмому, к берегу гранитному, нелюдимому. А езжай-ка ты, моя грусть-печаль, далеко за море, оставь ты меня в покое, одну-одинешеньку. Нету силушки моей больше терпеть, всю извела ты меня». Край далекий, край безлюдный, неприветливый. Только ветер будет знать, только ветер. А на волнах темных, с белой пеною, ладья качается расписная, с белым парусом, с командой удалых, отчаянных гребцов. Качается и ждет… Нас с тобой ждет… В путь, в путь…

Что там, в темноте? Да бог его знает. Но что-то точно есть… «Отраженье в воде, огонь по ту сторону реки…» «И кто-то ждет меня на том берегу… Кто-то смотрит мне прямо в глаза…» Через ночь, через темноту… И тянется ко мне рука – с той стороны, издалека, из темноты – в свет, тянется рука над огнем: ничего не видно, кроме крохотного огонька и ладони, протянутой в зовущем жесте. Зовет меня голос, зовет… «Слышишь? Ну же! Где ты? Пора, пора…» Слышу, слышу… Уже иду, я уже здесь, я уже почти пришла… Вот она я, смотри… И я протягиваю руку в темноту, в неизвестность. И чувствую тепло чужой руки. Теплая рука в темноте – не так уж и мало.

Ну что, что там у нас сегодня? Какая сказка хочет быть рассказанной нынче?

***

Жена волшебника:
- Кого ты ждешь?
Волшебник:
- Никого.
- Посмотри мне в глаза.
- Смотрю.
- Говори правду, что будет? Каких гостей нам сегодня ждать? Людей? Или привидения зайдут поиграть с тобой?
- Будут, будут у нас гости сегодня, совсем другие гости. Ты уж прости меня. Но
просит душа чего-нибудь этакого... Волшебного!
(Е. Шварц. «Обыкновенное чудо»)

Бывает, я долго тоскую и грущу, томлюсь чем-то неясным, то ли ожиданием, то ли предчувствием. И тогда, чтобы пристальным вниманием не мешать вершиться чуду, намеренно отвожу взгляд в другую сторону. Нахожу что-то, что увлечет-позовет меня за собой так же сильно, как «власть несбывшегося». Это то маленькое чудо, которое я могу сотворить для себя сама – практически из ничего: из обрывков снов, образов, фантазий, чужих чудес и обещаний, собственных несбывшихся мечтаний, переменчивого настроения. Вот как сейчас, например. И тогда что-то неуловимо меняется в Мире вокруг меня. Приходит чудо и встает рядом, бок о бок, доверчиво и решительно кладет мне руку на плечо, обнимает за плечи. Зовет меня с собой. И начинается новая сказка…

- Что ты знаешь о викингах? – неожиданно спросила меня как-то моя подруга и по совместительству Фея сказок (знали бы вы, какие сказки ко мне приходят, когда она рядом со мной!), А ведь мы просто сидели на кухне и пили ароматный чай. И ничто, казалось бы, не предвещало…

- Совсем немного. Практически ничего, - отвечаю я. - Только то, что они жили давным-давно – больше тысячи лет назад - где-то на севере Европы, на территории нынешней Скандинавии. Плавали на ладьях или драккарах (даже этого точно не знаю), украшенных мордами устрашающих животных, были довольно воинственны и поклонялись Одину. Верили, что после смерти их ждут Вальгалла или Нифльхейм. Вечная битва богов и героев, или мир, занесенный снегом и льдом… Вот, пожалуй, и все. Так что, говоря на чистоту, ничего-то я о викингах не знаю…

- Ничего, - она делает заговорщицкое выражение лица. – У тебя появляется шанс узнать больше.

И у меня все замирает внутри от предвкушения - ожидания чуда: уж если она сказала, значит, так и будет.

В качестве лирического отступления следует отметить, что мой странный дом иногда наполняется призраками и чужими снами. Наполняется невероятными историями. В этом странном месте полным полно необычных существ, которые приходят, чтобы рассказать что-то, предупредить или попросить о помощи.

Кто угодно может появиться и исчезнуть по своему желанию. А я иногда чувствую себя хозяйкой постоялого двора: посетители появляются неизвестно откуда, исчезают неизвестно куда, платя за постой чудными, невероятными историями.

Эти истории захватывают, они пленяют таинственным волшебством и очарованием. Они ждут - не дождутся быть услышанным, быть рассказанными. Они ждут шанса стать явью в одной из невероятных реальностей этого Мира.

И эта история – как раз одна из таких…

Так что, увидев перед собой самого настоящего (по моим внутренним ощущениям, мало подкрепленным хорошим знанием вопроса) викинга, я почти не удивляюсь.

- Кого ты привела мне? – спрашиваю без особой надежды получить вразумительный ответ. Подруга довольно улыбается, как большая сытая кошка, и безапелляционным тоном произносит.

- Твоя печаль слишком затянулась. Пора уже тебе проветриться. А это как раз то, что надо: Подарок Мира! Тебе!

Вот так всегда. Вот такая она, моя подруга. Вот уж что она по-настоящему хорошо умеет делать, так это подарки. И даже организовывать Подарки Мира! Я ж говорю: Фея сказок! А между прочим мы всего лишь сидели у меня на кухне и пили чай – не больше и не меньше. И тут, благодаря ей, на мою голову сваливается такое чудо в перьях! Вернее, в доспехах! Ну ладно, все-таки не сваливается, а просто появляется неизвестно откуда. Хоть на том спасибо!

На всякий случай (вдруг да что-нибудь прояснит!) спрашиваю:

- Какое приключение ты приготовила мне на этот раз?

- Ему нужна твоя помощь… - авторитетным тоном заявляет она. - А тебе как раз давно пора развеяться: новые впечатления, новые авантюры – все, как ты любишь… Ну, вы тут пообщайтесь, а я пойду. Дела у меня…

И все. Улыбается на прощание улыбкой Чеширской кота, вернее, кошки, и исчезает. Ну, я ж говорю: мой дом – проходной двор. Кто угодно приходит и уходит по своему желанию. И она тоже. Остаться и что-нибудь вразумительно объяснить – практически моветон!

Ну что ж. Викинг, стало быть. Очень приятно!

Моя прекрасная Фея уже минуту как упорхнула, а я все сижу, бессмысленно хлопаю глазами, разглядываю нового гостя.

Красивый такой. Высоченный, светловолосый, ясноглазый. Длинные ресницы. А взгляд прямой, уверенный, с достоинством. За таким взглядом обычно следует фраза: «Иду на вы!» Так и хочется сказать голосом диктора из «Семнадцати мгновений весны»: «Истинный ариец, характер нордический, стойкий». В полном вооружении, в левой руке шлем, за спиной щит. Как будто только что из битвы. Или с батального полотна о нравах древних северных народов. Длинные волосы заплетены в две толстенные косы. И стоит так спокойно, почти расслабленно – как будто мы уже сто лет знакомы, и это вполне в духе наших отношений – сваливаться мне на голову, когда я всего лишь пью чай с подругой. А что такого: сказано же – «Подарок Мира», значит, все можно – есть индульгенция!

А рядом с ним – справа - еще кто-то, кого я сразу не разглядела. Маленькая, ссутуленная фигурка, едва ему до плеча. То ли оруженосец, то ли еще кто. Практически незаметная фигура. В плаще с капюшоном, закрывающим лицо. Вот эта самая закрытость довольно сильно меня беспокоит – мало ли что может быть под капюшоном!

Причем – что самое обидное – сразу видно, что в отличие от меня они оба точно знают, что здесь происходит и что им от меня надо.

Да уж, Подарок так Подарок!

Я все еще помню, что только что хотела просто выпить чаю. Но я уже попалась на крючок любопытства и обещания нового чуда. И мое почти решительное «нет» застревает комом в горле. В конце концов, кто я такая, чтобы говорить «нет» чуду, соизволившему лично заявиться за мной, да еще и на дом?

А это экзотическое дитя Древнего Севера очень спокойно так, очень с достоинством говорит мне… Нет, не говорит, а изрекает. Как будто с пьедестала вещает. С полной уверенностью в своем праве:

- Приветствую тебя, госпожа. Я знаю, что ты Проводник. Мне нужна твоя помощь. Я знаю: ты можешь! Сделай это! Покажи мне дорогу.

Ага. Вот, значит, как. Теперь, значит, я у нас «Проводник». Мдааааа… Интересно, что подруга наговорила про меня этому ясноглазому Подарку Мира? И как я теперь буду соответствовать его ожиданиям? Но, по правде говоря, все это не слишком меня беспокоит. Я уже на крючке новой авантюры - все, что мне сейчас надо: развеять загостившуюся грусть-тоску. А это значит: чем больше захватывающих приключений, тем лучше. И гори все остальное синим пламенем!

А двухметровый варяжский гость тем временем добавляет. Теперь уже чуть просительно. И я почти слышу в его словах печаль.

- Мне давно уже пора возвращаться. Время мое почти истекло…

И смотрит почему-то на своего низкорослого спутника в капюшоне. Тот молчит, стоит неподвижно. Ждет.

- … Но мне не найти дороги самому…

Очень трогательно, очень проникновенно, но совершенно не понятно. Смотрю ему в глаза.

А он продолжает:

- Она, – кивает в сторону ушедшей подруги, – сказала, что ты знаешь. Что ты уже была там.

Почему он? Почему я? Я не знаю, что нужно делать, но это не имеет никакого значения. Глупые вопросы. Глупые ответы. Сказано же: Подарок Мира. А подарки «надо благодарно принимать». Тем более Подарки Мира. Такими вещами не разбрасываются, в конце концов!

Быстро решаю сказать твердое и окончательное «нет» моему скептическому рассудку, по крайней мере, на время намечающейся авантюры: раз это существо пришло именно ко мне, значит, ему нужно именно то, что могу сделать для него я – что бы это ни было. Не больше и не меньше. Случайностей не бывает. А мне, в конце концов, давно пора научиться доверять Миру...дальше